Буддизм Тхеравада (южная ветвь буддизма), является религией 95% тайцев, влияние которой во многом сказывается на их повседневной жизни. Таиланд – единственная в мире страна, мораль и законы которой основаны на положениях этой религии.
Учение Тхеравада обладает своими суровыми законами, которые следует неукоснительно исполнять: почтение к любому образу Будды; почтение к монахам и монастырям. Обряды выполняемые в каноне буддизма тхераваде проще, чем в махаяне, широко распространенной в Индии. Также тхеравада значительно повлияла на формирование тайского языка и его алфавита. Буддизм для тайского народа это не совсем религия, а скорей учение, бога в ней нет, есть только Учитель, ведь Будда Гаутама был человеком, который открыл людям тайное знание - путь избавления от мук и терзаний, обретения истинного счастья и мудрости. Ритуалы в буддизме совершаются не для просьб и молений о божественной помощи и защите, а для выражения благодарности за полученное учение.
К буддизму вполне применима крылатая фраза: «человек - творец своего счастья», ведь Будда поведал людям, что нужно делать, чтобы улучшить свою жизнь и перейти в состояние Нирваны, и как распоряжаться полученными знаниями дальше, человек должен решить для себя сам. Очень важную роль играет в буддийском вероучении, такое понятие, как карма. Считается, что именно от неё зависит кем человек переродится в следующей жизни. Карма формируется под воздействием человеческих поступков: бун – добрых и баап - злых. Когда человек умирает, его душа попадает в саван – срединный рай, или в нарок, что-то вроде католического ада, в котором проживает еще одну жизнь, познав там смерть еще раз, душа снова обретает телесную оболочку и проживает новую жизнь. В зависимости от накопленных деяний, душа с кармой в которой преобладает «бун», скорее всего, перевоплотится в здорового и уважаемого человека, тем же душам, в карме которых слишком много «баап», уготована судьба перевоплощения в животного или растение. Роль буддизма в жизни тайцев чрезвычайно велика, религия повлияла не только на мировоззрение народа, но и его культуру, искусство и быт.
